有田焼について

有田焼の誕生

天を衝くような大銀杏の樹をたたえる佐賀県有田町泉山。17世紀初頭、朝鮮人陶工・初代金ヶ江三兵衛（通称：李参平）が陶石を発見したことにより、日本で初めてこの地で磁器が誕生しました。

江戸時代は、積荷港の名から「伊万里焼」や、藩の名をとって「肥前焼」と呼ばれましたが、明治以降は広く「有田焼」として親しまれています。

その芸術性の高さから、欧州の陶都・ドイツのマイセンにも大きな影響を及ぼし、約400年の長きにわたって有田の主要産業として発展してきました。

凛とした白磁にのせられた赤絵は、女性のたおやかな白肌に映える紅のよう。熟練のろくろ技術によって、薄く焼かれた白磁に色絵が最大の特徴である有田焼は、基本的にその工程が分業でなされています。

成形、施釉、絵付、焼成などの各分野で、伝統の技法を継承してゆくのです。時代によって絢爛豪華な調度品が見られるのは、万博にも出展されたゆえん。
器を返し、高台に刻まれている窯元印で作家を探るのも楽しみの一つです。

陶器と磁器の大きな違いは、その素地の原料です。器をひっくり返した裏の輪の部分を「高台」と呼びますが、ここが土色なら陶器、白なら磁器です。

その始まりは原始時代の土器。温かみのある土の色をした陶器は「陶土」という粘土が原料です。これを低温で焼いて作られる陶器は粒子が粗く吸水性が高いため、使用するにはカビやシミに気をつけます。備前や萩、唐津などが代表的な産地です。

洗練された美しい佇まいに、指で弾くとキーンという金属音が磁器の特徴でもあります。主成分が長石である磁土を高温で焼くため、薄いのに耐久性があり、手入れも簡単です。